在统计学中，所谓总体(population)是指同质的所有个体某项指标观察值（或测量值）的集合。例如，若要考察某- STR基因座在中国汉族人群中的等位基因分布情况，其总体即为在每一个中国汉族人个体中所检出的该STR基因座的等位基因的集合。在这一定义中，需要特别注意的是“同质”的概念。在前面的例子中，“同质”的概念很清晰，即指“中国汉族人”。但在某些情况下，需要特别注意“同质”这一概念所隐含的条件和要求，如要考察中国汉族人假设父与孩子二联体亲权鉴定（即亲子鉴定）案例中累积亲权指数(cumulative paternity index，or combined paternity index，CPI)的分布规律，显然，这里“同质”的要求就要丰富得多，它不仅要求研究对象是假设父与孩子这样的二联体亲权鉴定案例，还要求假设父与孩子均为中国汉族人，更重要的是还有一个潜在要求，即这样的二联体亲权鉴定案例所使用的检测系统必须是一致的（如均为Identifiler系统），计算CPI时所依据的基因频率数据也须一样，在满足上述条件下计算得到的CPI值才构成该研究的总体。